“扰乱王国东部的灾厄因为没有勇者处理，由金盏花骑士抽调一支队伍前往讨伐，已全员平安归来。”
明月高悬，一位身穿金百相间铠甲的骑士正在艾琳娜的房间作报告。
艾琳娜看着手上的文件默默听着。
刚醒没多久的希尔德此时正以一个慵懒的姿势躺在床上，揉捏着脑袋试图缓解宿醉。
“还有呢，乔伊斯？”艾琳娜问到。
她身上没有穿着修女服，而是一件高贵淡雅的连衣裙。
那名骑士犹豫片刻，说话的声音明显降低了不少：
“因讨伐纯净勇者而重伤的骑士有一位，梦境勇者受轻伤；讨伐群山勇者较为顺利，无人受伤……因讨伐斗争勇者而死的骑士有四位，且生命勇者为了保护其他骑士而阵亡。”
没人能想到，堂堂勇者之国最优秀的金盏花骑士团，竟然在暗中与部分勇者一同猎杀其他勇者。
但知道事实的所有人都没有办法。
沉默笼罩在房间中。
名叫乔伊斯的骑士发觉空气中的气氛相当凝重，艾琳娜身上的气势几乎让他喘不过气。
他颤抖着看向希尔德的方向。
表面严厉却内心柔和的金盏花骑士团副团长，除了被神明选中者和当代剑圣外世界最强的战士。
这样一个存在，此时正因愤怒而迸发着恐怖的杀意。
而乔伊斯只是个刚入团的新人，面对这两个人除了害怕毫无办法。
“哈啊……冷静点，希尔德。我和你一样悲痛。”
艾琳娜手上的力气越来越大，差点将文件揉烂。
这些骑士因为保密的原因无法得到该有的葬礼，只能在骑士团内部简单地进行。
“……失礼了。”
希尔德摇了摇头，靠在床头闭上眼睛。
“继续报告吧，乔伊斯。”
见到骑士紧绷的身体稍稍放松下来，艾琳娜又开始让他报告。
“是，长公……艾琳娜殿下！”
“殿下这个称呼是多余的，乔伊斯。叫我艾琳娜就好。”
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“……总体上来看还在掌握中。”
在给予新的命令并让新人骑士离开后，艾琳娜叹了口气看向窗外。
今夜的教会街依旧灯火通明，无数人走进教会街向神明祈祷。
“头还疼吗？”
她看向希尔德，抬手释放一个神术。
因为宿醉并非受伤或是疾病，所以神术能起到的效果并不理想。
“冒险者的酒有些太烈了。”
希尔德起身披上军装外套，像往常一样站在了艾琳娜身旁。
仅仅几秒钟，她又变回了金盏花骑士团的副团长。
“喝那么多，是因为想到了和前代斗争勇者同归于尽的‘救世者’夫妇吗？”
“是……抱歉艾琳娜，在你面前那么激动。”
“没关系没关系，不愿意放下过往才是生命惹人怜爱之处。”
艾琳娜将文件收进戒指，打开窗户看向头顶的星空。
满月之日已经过去，今天的月光明显要比之前暗淡些许。
但也正因如此，群星才会如此美丽。
比起月明星稀，艾琳娜更喜欢这种群星闪烁的感觉，与刻在灵魂深处的记忆如此相像。
只不过，那份不属于艾琳娜这个人类的记忆所望向的，是星球上无数渺小的灯火。
“艾琳娜，能告诉在下为何那些勇者会变成那样吗？”希尔德忍不住问到。
金盏花骑士讨伐勇者的行为，从两千年前就开始了。
他们并非是个勇者就视为目标，而是猎杀那些突然性情大变、进而走向毁灭的勇者。
但有关勇者会突然走上另一极端的原因，这个世界上恐怕只有面前的艾琳娜一人知晓。
艾琳娜不会主动说出秘密，不过是个对亲近之人有问必答的人。
但希尔德明白有些秘密不应该由人类去问她。
只是四位骑士的代价，对于本就人数不多的金盏花骑士来说过于沉重。
“大部分被讨伐的勇者一开始都没有毁灭世界的倾向，尤其是群山勇者死前不久还是一个善良的男人。”
希尔德决定踩进这片深坑。
艾琳娜看着从小照顾自己的姐姐，承认了对方的决心。
“因为力量是有代价的，希尔德。”
她将手放在胸口，感受着衣服之下的印记。
在人们眼中，勇者是为了世界与灾厄战斗的伟人，是希望的象征。
可天下没有免费的午餐。
“在成为勇者的瞬间，真神强大的力量会放大勇者性格中最为突出的一部分。”
并非是真神让勇者变成了什么样的人，而是赐予加护的行为本身会强化勇者的起源。
起源与性格互相影响、互相塑造。
对大部分真神来说，这种性格的放大百利无一害。
即使是被认为最为慈爱、柔和的黎明女神，依然无法避免这一规则。
“除了黎明女神外，真神选择勇者的其中一个理由，便是命运。”
而命运这种东西，正是艾琳娜作为一个人类最讨厌的词语。
原本就被放大某一部分的性格加上真神的影响，在经历过某些事件后很容易让人而陷入深深的自我否定。
无法跨过这一步的勇者，大多都会变得比灾厄的破坏性还大。
这便是勇者的代价，同时也是真神迟来的考验。
无一例外。
“唉……真希望勇者大人不要被卷进无聊的事情。”
艾琳娜趴在桌子上叹息着。
“克莱恩被放大的是？”希尔德问到。
“……是包容与信任。”
在另一个房间的克莱恩不知道的是，其实艾琳娜从他成为勇者的更早之前就已经在关注他了。
并非来自神明对斐赛克斯血脉的偏爱，这份感情只属于身为人类的艾琳娜。
“累了，我要睡了。”
今晚为了听报告没能和勇者大人待在一起，让艾琳娜积攒了相当多的不爽。
“那在下先行告退了。”
“今天晚上也去找莉雅吗？”
“是，那孩子一个人的话完全不会照顾自己。”
说罢，希尔德转身准备离开房间。
“希尔德。”
艾琳娜叫住了对方。
“虽然公私分明是好事，但只有我们两个的时候不要那么生疏。”
“明白了，艾琳娜·莫奈尔·格兰雷尼长公主殿下。”
希尔德浅笑一声，用更加生疏的称呼开了个小玩笑。
“不要叫我公主！”
效果拔群。
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